Definition

Der Morbus Whipple ist eine seltene Infektionskrankheit, die 1907 erstmals von G. H. Whipple beschrieben wurde. Das Bakterium Tropheryma whipplei, das die Erkrankung hervorruft, wurde 1991/92 identifiziert. In Anbetracht der Schwierigkeiten, die bei der Kultivierung des Bakteriums im Labor bestehen, gibt es nur wenige Informationen über das Vorkommen der Krankheit, oder die Umstände, die dem Bakterium das Überleben ermöglichen. Es wird angenommen, dass spezielle Störungen im menschlichen Immunsystem zu einer symptomatischen Infektion führen.

Die Erkrankung tritt vorwiegend bei Menschen kaukasischer Herkunft in Mitteleuropa und Nordamerika auf. Männer erkranken achtmal so häufig an Morbus Whipple wie Frauen. Der Großteil der Patienten hat zum Zeitpunkt der Diagnosestellung ein durchschnittliches Alter von 50 Jahren.